Leicester: Sebuah Travelog Akademia

Bismillah.

Tanggal 27 Februari 2014. Dua peristiwa penting yang berlaku. Salah satunya, genap sebulan saya meninggalkan bumi UK. Misi independent selama 101 hari pada mulanya dilihat mustahil, namun perancangan Allah untuk menjadikannya realiti. Berkat doa ramai pihak. Syukur Alhamdulillah, berakhirnya misi tersebut dengan suatu yang dikenang sehingga ke akhir hayat. Jujurnya, agak berat untuk menulis di sini, kerana hasrat awal biarlah ia dihasilkan dalam bentuk akademik. Dengan erti kata yang lain, tidak timbul soal perkongsian pengalaman peribadi sepanjang berada di sana. 

Namun untuk tidak menghampakan hasrat sebahagian sahabat, mungkin boleh dikongsikan sedikit pengalaman secara umum. Pendekatan kali ini agak berbeza, kerana terdapat sejumlah perkataan yang dikekalkan dalam bahasa asal ia dihasilkan. Harapan penulis mudah-mudahan ada manfaatnya khususnya dalam memotivasikan diri pembaca untuk membina karier akademik yang lebih baik lagi. Sekian untuk mukadimah.

Dunia Barat: Antara Penawar dan Racun

Western atau Barat. Istilah yang terangkum padanya pelbagai konotasi, ironinya sedikit yang positif dan banyak yang negatif. Sama ada persepsi atau assumsi, itulah realitinya menurut kebanyakan, termasuklah yang menulis sebelum menjejakkan kaki ke sini. Namun, persepsi itu berjaya di ubah apabila proses pemikiran beralih dari satu tahap ke tahap yang lebih matang. Boleh jadi hasil dari 'menebas semak samun' dalam dunia akademik. Suka untuk ditekankan, waima di mana-mana pun, ada sahaja positif dan negatif. Pelajar lepasan Timur tengah, belum tentu dapat menjamin dia balik membawa watak Nabi Musa dan belum tentu dia pulang membawa watak fir'aun. Demikian juga di benua Eropah. 

Di sini terpulang pada sejauh mana kita dapat memanfaatkan aspek yang positif itu menerusi ruang dan peluang yang ada. Pendek kata, positif atau negatif ia bergantung pada cara kita berfikir. Untuk itu, biarlah ia dipandu dengan wahyu. Jika kita melihat sesuatu itu dengan menghukum terlebih dahulu atau membina pelbagai persepsi yang negatif, maka awal-awal lagi sudah terhijab segala unsur-unsur positif. Umpamanya dapat kita soroti menerusi sejumlah pejuang Islam yang dibuang ke benua Eropah semata-mata untuk melenyapkan pengaruh mereka dari masyarakat. Apa yang berlaku, sebaliknya. Bukan sahaja mereka tidak terkesan dengan suasana di sana, bahkan mereka menjadi semakin kuat dan lebih advance dalam menguasai pelbagai bidang ilmu pengetahuan. Di sanalah mereka semakin kuat mengorak langkah untuk memberi ketumbukan yang dahsyat kepada masyarakat. 

الْحِكْمَةُ ضَالَّةُ الْمُؤْمِنِ فَحَيْثُ وَجَدَهَا فَهُوَ أَحَقُّ بِهَا

“ Kebijaksanaan (al-Hikmah) itu adalah barang tinggalan milik orang beriman, di mana sahaja mereka menjumpainya maka mereka lebih berhak ke atasnya” (HR. Tirmidhi dan Ibn Majah)

Suasana di Markfield

Ketibaan penulis pada 18 Oktober tahun lalu, disambut oleh autumn (selama seminggu), manakala sepanjang fasa ditemani oleh winter. Seperti mana yang dijangkakan, ada beberapa 'kelebihan' dalam winter jika berada di negara-negara Eropah. Antara yang utamanya, suhu pada siangnya (paling tinggi) sekitar 5 - 8 Celsius berjaya membuatkan masyarakat untuk berpakaian dengan lebih sopan dan tertutup rapi. 

Pendek kata, terpeliharalah sedikit pandangan semasa turun ke kajian lapangan. Bahkan pada waktu malam, agak jarang untuk berjumpa orang berkeliaran di sekitar bandar kerana suhunya mampu mencecah sehingga -2. Kekuatannya sudah cukup untuk menutup segenap permukaan yang terdedah seperti rumput dan jalan dengan ais. Serta merta memori melayang ke bumi Syria dan di Palestin sedang diuji. Tidak dapat dibayangkan bagaimana mereka mengharungi musim sejuk dan salji di khemah-khemah pelarian dalam keadaan sedemikian. Hendak bercakap soal heater, jauh sekali.

Before

Then (Frozen field)

Islamic Foundation & Khazanah Ilmu

Di small town ini terletaknya Islamic Foundation, sebuah yayasan yang menaungi The Markfield Institut of Higher Education (MiHE), tempat di mana penulis dijemput sebagai Academic Visitor. Biah Islam di sini agak kuat. Mana tidaknya apabila pemakaian sebahagian pelajarnya cukup sarat dengan tradisi Islamnya, waima yang Muslimin dengan kuorta, jubah dan serbannya sementara Muslimah setia dengan hijab dan niqabnya. 

Dalam kalangan pelajar tempatan di sini kebanyakannya dari lepasan Darul Uloom [Kolej Swasta Milik Komuniti Muslim], selain dari beberapa Institusi pengajian yang lain termasuk di sekitar Birmingham. Pertuturan mereka dalam slanga Britain kadang-kadang fasihnya melebihkan Briton sendiri. Mungkin suasana persekitaran mereka membesar membantu mereka untuk menjadi warga Britain yang sejati, walaupun kebanyakannya berasal dari benua India, Pakistan atau kacukan Britain.

Di Markfield, banyak ilmu dan pengalaman baru diterokai, khususnya melibatkan jurusan yang diceburi. Dua tahun pengalaman 'ditarbiyyah' dalam dunia penyelidikan di UKM banyak membantu. Ibarat 'dirasuk' oleh semangat baru, sejumlah karya sejarah berkaitan hubungan Islam dan Barat mula mengambil tempat di hati. 

Bilik 'pertapaan' selain perpustakaan

Di sini banyak khazanah berharga. Apa yang pasti, sebahagian besarnya tidak mudah diperoleh di mana-mana termasuk kampus-kampus utama di tanah air. Barangkali ia adalah hasil usaha penyelidik mereka sejak dahulu dalam mengumpul sebanyak mungkin bahan-bahan kajian, lebih-lebih lagi daripada negara yang dijajah. 

Hakikat yang perlu disedari, negara-negara kuasa besar tidak akan semberono menjajah mana-mana negara, melainkan selepas berpuluh tahun penyelidikan dilakukan ke atas negara tersebut dalam segenap aspek. Ia termasuklah mengenai pergerakan Islam dan sejumlah tokohnya. Justeru karya tokoh mujaddid dan revolusioner seperti al-Banna, Fathi Yakan, al-Maududi, Kalim Siddiqui, Imam Khomeini, dan Ali Syariati mudah diperoleh di sini. 

Lagenda Ilmuwan Islam Dunia Barat

Sebelum ini, penulis agak kerap terjumpa beberapa tulisan yang memukul rata sejumlah tokoh pemikiran Islam di Barat dengan pelbagai ideologi negatif khususnya mereka adalah agen kepada pluralisme, sekularisme, liberalisme dan pelbagai ism-ism yang lain. Tanpa menafikan ada sebahagian yang membawa idealism sedemikian, penulis merasakan kurang adil rasanya jika hendak dipukul rata kepada semua. Lebih-lebih lagi bagi mereka yang banyak memberi sumbangan kepada perkembangan Islam di Eropah. Ada baiknya sebelum memberi label, difahami dahulu waqi' di sana. 

Sebelum melangkah lebih jauh, ada baiknya kita menyedari bahawa Muslim di Eropah adalah dalam golongan minoriti, vice versa di Timur Tengah. Justeru, sebagai golongan yang diberikan akal yang waras, kita sepatutnya bukan sahaja melihat kepada bentuk pemikiran yang dipersembahkan, tetapi juga kepada faktor yang menyebabkan mereka berfikiran sedemikian. Apa yang nyata, hal inilah yang jarang dikuasai oleh ramai pihak, kerana rata-ratanya lebih 'perasan' dengan bentuk pemikiran sendiri sementara pemikiran selain daripadanya terlebih dahului dihukum menyeleweng sehingga ada yang dihalalkan darah mereka. Atau dengan kata lainnya;

"We have to be concern and critical about what are the real issue and how it happens. Please, don’t think with our own perspective (especially ‘syok sendiri’) followed by some prejudice, stigmatise, because sometimes the real fact still far from what we are thinking."

Antara pencerahan lainnya,

"Briefly, the Western Muslim Scholar, their origin not from Western country, but they migrated there for some reason. This entire Western contemporary Muslim scholar played big role in term to re-contracture Muslim thought towards other religious. With a lot of knowledge in many religious, they use their expert to build a huge bridge in order to connect each religious people within this diversity. For instance, in Europe most of the people don’t have a religion indeed they want to be so. This phenomenon was a challenge to religious people not just for Muslim nor Christian but also to other faith. What will happen to the future if each religious leader and people keep fighting each other for some uncommon issue that has been discuss for many years (also in many centuries). Hence, they join together as a religious community in order to show, the only effective solution for mankind problems is back to the religion (Muslim stress Islam as its suppose to). Another thing is, they also provide some service to the communities for their own goodness."

Dari sini, nama-nama ilmuwan Islam seperti Ismail Raji al-Faruqi, Mahmoud Ayyoub, Tariq Ramadhan, Syaikh Hamza Yusuf dan sejumlah tokoh ilmuwan Islam di Barat mula menjadi perhatian penulis untuk diperhalusi pemikiran mereka. Kebanyakan teori dan gagasan yang mereka bina berkait rapat dengan konteks maslahah di sana. Sehinggakan ada yang bercadang untuk membina sebuah manhaj fiqh versi Eropah untuk dijadikan sebagai rujukan utama masyarakat di sana.

Dia Sang Murabbi

Suatu yang cukup berharga apabila berpeluang untuk mengikuti kelas dan diselia oleh Dr. Ataullah Siddiqui. Orangnya cukup kritis dan sarat dengan tradisi ilmu, seolah-olah ensiklopedia Islam-Barat yang bergerak. Tarikh-tarikh tertentu diingat dengan baik setiap kali mengaitkan sesuatu peristiwa penting. Suatu yang penulis cukup kagum dengan beliau adalah soal prinsip sebagai ahli akademik. Pernah ketika penulis menulis sebuah artikel dan namanya dipautkan sekali atas kapasitinya sebagai penyelia. Bila dihantar untuk disemak, beliau terus memadam namanya. Berbeza dengan sesetengah ahli akademik yang ada kalanya langsung tidak menyumbang, tidak segan silu untuk menumpang nama. Alasan Dr. Ataullah kepada penulis: 

"You wrote this article, not me. Then you are the person who should be on this article. I just help you as my job to supervise you". 

Dari sudut keperibadian, dia seorang yang cukup humble dan seorang yang jaga solat berjemaah. Sekalipun waktu Subuh yang terpaksa meredah meredah suhu serendah 3 Celsius, sementara penghuni lain terperangkap dalam selimut. 

Penulis bersama penyelia, Dr Ataullah

Sepanjang mengikuti kelas Dr. Ataullah Siddiqui, banyak maklumat dan idea baru disampaikan. Sering kali dalam kuliahnya ditekankan tentang perlunya umat Islam bersedia untuk menghadapi future challenge yang lebih besar. Pernah dalam satu kuliah beliau yang membuat penulis terfikir panjang:

“Have we realize, there are a lot of orientalis from Western (especially Christian) have done their PhD in Islamic Studies in order to face with the Muslims. As significant with colonialism activities, we should know that; they never invade other country with their bare hand, except after study and [have done] a lot of research about the country, especially Muslim country. They know everything about those targeted countries such as their culture, environment, religion population, internal and external issues, and so on. They even can think as well as a real Muslims Scholar. No wonder, they know a lot of problem and essentials things in Islamic teaching. But how many people from our side can do the same thing as they are? How prepared we are to face with this real challenge?” 

Beruntungnya Sang Ghuraba'

Saban hari, khususnya pada bulan November, penulis berulang alik dari kampus ke Leicester untuk tujuan kajian lapangan. Perjalanan untuk ke bus stop memakan masa sekitar 15 minit, manakala perjalanan bas ke bandar sekitar 20 minit. Di sini timing-nya cukup tepat. Jika 10.50 bas dijadualkan tiba, maka waktu itulah bas itu akan tiba. Tidak menunggu penumpang penuh baru hendak bergerak. Pernah penulis ditinggalkan begitu sahaja walaupun jarak untuk sampai ke bas tersebut hanya mengambil masa kurang dari 10 saat. Ternyata kelajuan berlari masih belum cukup untuk mengejar bas. Dengan kata lain, tunggu la trip yang seterusnya.

 Misi bermula

Suasana di Leicester, sedikit berbeza dari Markfield yang lebih dominan dengan masyarakat tempatan. Di Leicester, realiti multicultural dan multi-religious lebih signifikan. Bahkan, pernah ia ditanggapi sebagai duplicate city; samada Islamabad Pakistan, atau Gujarat India lantaran besarnya populasi orang Asia di sini. Sungguh pun demikian, jumlahnya masih belum dapat menyaingi jumlah penduduk asal.

Di sini juga, setiap komuniti ada kawasan yang khusus yang didiami, umpamanya komuniti Muslim ramai di Evington berbanding kawasan-kawasan lain. Maka jangan hairan jika sampai di Evington anda terasa seolah-olah berada di negara Arab. Pemakaian Abaya, Cadur, Niqab, Jubah, cukup istiqamah dipraktikkan dalam kalangan Muslim di Leicester. 

Bahkan, golongan Muslimah bebas bergerak, bukan sekadar boleh memandu tetapi juga boleh bekerja mencari rezeki untuk keluarga. Kelas-kelas pengajian agama di masjid juga aktif dihadiri oleh masyarakat setempat khususnya dalam kalangan Muslimah. Selain itu, ada sebahagian masjid yang menjadi pusat pendidikan awal ala-ala PASTI boleh ditemui di sekitar Evington. Di sini, kemudahan untuk komuniti Muslim adalah pada tahap yang baik, baik dari sudut kemudahan untuk mendapatkan makanan halal, atau tempat untuk bersolat. Hatta di pasar raya terbesar di Leicester, Highcross juga menyediakan 'surau' untuk komuniti agama di sini. 

 'Surau' di Highcross yang menjadi tempat persinggahan

Keberadaan komuniti Muslim di sini dengan jumlah yang meningkat memberi impak kepada pertumbuhan masjid. Boleh dikatakan, dalam jarak sekitar 100-200 meter, ada sahaja masjid. Satu sudut dilihat bagus kerana menunjukkan seolah-olah pertumbuhan Islam di sini pada tahap memberangsangkan. Satu sudut yang lain, ia tidak lebih dari taasub pada fahaman masing-masing. Mana tidaknya, setiap masjid tersebut ada pembawaan mazhab yang tersendiri. Walaupun dominannya adalah dari Mazhab Hanafi, bagi mereka dari Salafi, Somali, atau Bosnia yang menolak untuk berimamkan Imam yang bermazhab Hanafi, akan membina sebuah lagi masjid versi masing-masing.

 Salah sebuah masjid di Evington yang berjiran dengan gereja

…..

Antara nikmat terbesar yang cukup dirasai di sini adalah Iman dan Islam, lebih-lebih lagi dalam kondisi ghuraba'. Situasinya cukup berbeza berbanding berada di negara sendiri yang menjadi agama majoriti. Melihat realiti kehidupan masyarakat di sana yang tiada matlamat menyebabkan penulis terlintas di benak fikiran, "Ya Allah, betapa besarnya nikmat Iman dan Islam yang Engkau anugerahkan. "

Milik komuniti Muslim

Sepanjang penulis di sini, pergaulan lebih banyak dengan warga tempatan, Masyarakat di sini cukup beretika dan tinggi tolerannya. Walaupun kadangkala berpakaian 'full cover', mereka tidak kekok untuk menyapa. Bagi yang membawa anjing (kelaziman), mereka cukup menjaga anjing mereka dari mencetuskan rasa kurang senang pihak lain. Pernah sebuah pasangan yang setiap seorangnya membawa dua ekor anjing, apabila bertembung dengan penulis pada satu jalan yang kecil, mereka beralih ketepi untuk memberi laluan. Walaupun nampak simple, tetapi itulah yang menterjemahkan diri mereka. Justeru, kata-kata tokoh mujaddid Islam moden Syaikh Muhammad Abduh (1849-1905): "I went to the West and saw Islam, but no Muslims; I got back to the East and saw Muslims, but not Islam" cukup realistik bila diamati di sini.

Malam di stesyen bas

….

Cabaran hidup di Leicester juga berbeza, di mana segelintir masyarakatnya menolak untuk berpegang dengan sebarang agama atau percaya kepada Tuhan. Dalam istilah lainnya disebut 'non-religious'. Mereka hakikatnya terdiri dalam kalangan sekularis-humanist, ateis atau agnostik. Antara puncanya kerana mereka letih melihat agama sebagai 'masalah' dan bukan solusi kepada masalah. Bahkan ada yang beranggapan, dalam kalangan setiap agama ada banyak aliran dan bergaduh sesama sendiri, tidak kira dari mana-mana agama. Justeru pada mereka, lebih baik berlepas tangan daripada mana-mana ajaran agama, atau ambil sahaja mana-mana ajaran agama yang disukai. 

Kristian sendiri, walaupun dominan, populasi mereka merosot saban tahun sementara dalam kalangan non-religious mencatatkan peningkatan yang drastik. Apa yang menarik, selain non-religious yang trendy, populasi Islam juga mencatatkan peningkatan yang memberangsangkan, sekalipun masih belum dapat menyaingi kedua kelompok tersebut. Menurut Census 2001 & 2011:

"Comparing between 2001 and 2011, there has been a decrease in Christianity as the largest religious group (from 44.72 percent to 32.4 percent). Meanwhile, the increasing of the population is among the Muslim (from 11.03 percent to 18.6 percent) as well as non-religion (from 17.43 percent to 22.8 percent).

Bahkan dalam konteks Britain sendiri, kadar reverted ke dalam Islam setiap tahun mencatatkan 5,000 hingga 10,000 orang. Tidak mustahil suatu masa nanti ada United Kingdom menjadi sebuah negara yang majoritinya Muslim.

....

Selain masalah menolak agama, masyarakat juga berhadapan dengan masalah tidak mahu beramal dengan ajaran agama. Ini termasuklah lapan agama utama di Leicester yang sebahagiannya beragama cukup sekadar nama, bukan pada pengamalan. Hal ini menimbulkan kerisauan dalam kalangan pemimpin agama, walaupun ada sebahagian yang penulis temui cuba untuk melihatnya sebagai suatu yang normal. Ironinya itulah trend atau penyakit di dunia Barat pada abad ini.

Fenomena ini menyebabkan penganut agama bersatu bagi mengembalikan roh beragama masing-masing dalam kalangan masyarakat. Justeru di sini, tidak timbul isu hendak memurtadkan penganut agama lain, tanpa dinafikan usaha sedemikian ada dalam kalangan kelompok yang ekstrem seperti Evangelicalism. Ada pun yang lain, mereka lebih cenderung untuk menjaga hubungan antara satu sama lain dalam perkara yang melibatkan kebaikan bersama. Di sini, masjid pun boleh dibina bersebelahan dengan gereja, tanpa ada konflik antara dua pihak untuk beramal dengan ajaran masing-masing. Tidak cukup sekadar itu, rata-rata gereja yang tidak berfungsi dijual pihak gereja kepada komuniti Muslim untuk dijadikan masjid, sehingga menimbulkan rasa kurang senang dalam kalangan komuniti mereka sendiri.

....

Antara yang cukup dikagumi adalah sikap komuniti non-Muslim yang komited membela komuniti Muslim setiap kali mereka menjadi sasaran golongan ekstrem seperti EDL. Jika kumpulan ini merancang untuk menyerang masjid, mereka terpaksa berhadapan dengan sejumlah kumpulan non-Muslim yang berkawal di luar masjid ketika golongan Muslim sedang mengerjakan solat. Motto mereka, "an attack on one faith is an attack on all faiths" dipraktikkan dengan baik. Kes yang lain, pernah salah seorang bekas Mayor di Leicester yang beragama Hindu, apabila adanya usaha untuk mengharamkan pemakaian niqab dalam kalangan Muslimah, beliau tampil membantah. Beliau menolak alasan sesetengah pihak kononnya itu adalah salah satu punca kemalangan jalan raya. 

Sport team: Priest & Imam

Dalam satu sudut, seolah-olah sebahagian kecil mesej dalam Piagam Madinah, Perjanjian Hudaibiah dan Hilf al-Fudul termanifestasi di sini. Kesemua ini tidak akan dapat dicapai tanpa adanya usaha dalam kalangan agamawan dan ilmuwan Islam untuk memberi kefahaman yang baik kepada masyarakat, seperti mana yang dibincangkan sebelum ini. Cuma dalam konteks negara kita, perjalanan masih jauh untuk sampai ke tahap ini. Justeru diingatkan kepada yang kepakaran mereka dalam bidang hubungan antara agama, banyak task menanti kalian di luar sana. So, be prepare yourself!

"Hiduplah kamu di dunia ini seolah-olah orang asing, atau orang dalam permusafiran" (Nabi s.a.w)

Ibrah Dari Pengembaraan

Bercerita bab pengalaman, masing-masing tidak sama. Belum tentu apa yang dialami penulis sama dengan apa yang pernah/bakal dialami oleh sebahagian pembaca. Apatah lagi jika tujuannya berbeza. Perihal kehidupan di UK, ada beberapa orang sahabat berkata, kenapa tidak tinggal di sana, kalau demikian bagusnya. Pada penulis, berada di UK atau Eropah untuk tujuan belajar atau penyelidikan amat baik. Tetapi untuk membina keluarga khususnya dalam membesarkan anak-anak, belum tentu. Cabarannya cukup besar untuk ditangani. Jika tidak kuat persediaan ruhiyyah, boleh hanyut dek arus semasa. Di sini amalan-amalan muraqabah cukup memainkan peranan khususnya dalam menjaga iman dan fikrah. Justeru, ia perlu dioptimumkan. Bagi yang beramal dengan mana-mana amalan tasawuf, itu juga sangat membantu.

Mengikuti proses tarbiyyah' di sini menyedarkan dan mengajarkan penulis tentang banyak perkara. Di sini penulis menyedari betapa masih banyak perkara yang perlu diperdalami. Di sini penulis dapat melihat betapa besarnya cabaran buat umat Islam yang memerlukan semaksimum persiapan. Di sini juga penulis dapat menilai pelbagai pendekatan gerakan Islam dalam konteks dunia Barat yang jauh lebih mencabar. Apa yang nyata, mereka tidak melawan arus, tetapi membimbing arus dengan cara yang lebih efisien.

Sebagai nasihat bersama khususnya kepada teman sesarjana, tugas kita cukup besar. Manfaatkanlah kelebihan tahap intelektual yang Allah beri untuk membangunkan agama-Nya. Usah terperangkap dengan sentimen pihak kebanyakan yang jauh dari garapan ilmu pengetahuan yang sebenar. Apatah lagi dengan sikap yang suka menghukum pihak yang tidak sealiran, waima sesama Islam mahupun terhadap bukan Islam. Tugas kita adalah penyeru bukan penghukum. Atau dalam ayat yang lain:

Come my dearest friend. You can do better than that. In fact, you are no longer a degree student nor laypeople. Be good Muslim intellectual. If you disagree with someone view, use your academic approach to assess it, not against it like uneducated people, emotionalism, and etcetera. 

Setinggi mana pun tahap ilmu yang dimiliki, itu bukan jaminan untuk menjadikan kita seorang pengamal ilmu yang baik. Pokok pangkalnya bergantung pada tujuan asal kita menimba ilmu; sekadar mendapat sekeping sijil sarjana atau doktor falsafah, atau kerana redha Allah dan untuk agama-Nya. 

Shift our paradigm!

Khatimah

Akhir kalam, millions thanks kepada semua pihak khususnya kedua ibu bapa, serta seluruh ahli keluarga atas segala sokongan dan dorongan kalian. Begitu juga kepada pihak UKM yang menampung sebahagian dari kos perbelanjaan, selain dari menyokong hasrat penulis untuk ke sana, para pensyarah terutamanya Dr. Jaffary Awang (yang komited follow-up), dan tidak lupa kepada sahabat handai.

With Library Staff: Akh Abdul Hayy and Dr. Rafeek (middle)

On the other side, special gratitude to my supervisor, Dr. Ataullah Siddiqui, to the Rector Dr. Manazir Ahsan and the Director Dr. Zahid Parvez for a most enjoyable period of residency and for hospitable given to myself. Thanks to Mr. Islam, Dr. Rafeek, Mr. A. Hayee and Mr. Sulaiman Taner for their good service, as well as Malay student that I met there, foremost Akh Nazmi and Akh Azhari. Thanks are due to Leicester community, the interviewees particularly among members of the LCoF, and the St. Philips Centre. I look forward keenly to continuing our relationship.

 Kesayuan mula menyelubungi

Hujan rahmat mengiri keberangkatan pulang

Wallahu'alam & Wassalam.

Faiz As-Syirazi

27. 2. 2014

UKM Bangi.

Read More

Dia Yang Dicari

Baru-baru ini, penulis bersama sejumlah sahabat sempat menyantuni beberapa golongan masyarakat dalam sebuah misi tahunan, bersempena hari Valentine. Sasaran kami terbahagi kepada dua, iaitu golongan belia dan separuh umur. Untuk golongan belia, kami diminta untuk menjustifikasikan mengapa umat itu dilarang menyambut perayaan tersebut. Waima apa jua versi ceritanya [1], 14 Februari saban tahun dijadikan oleh sebahagian anak muda Islam untuk bermadu kasih yang akhirnya membawa kepada pesta membuang bayi pada 8-9 bulan berikutnya.  

Bak kata Mat Saleh, armed with flyers yang setiap satunya menyampaikan mesej yang dinyatakan sebentar tadi, maka bermulalah 'field work' yang memakan masa sekitar 2-3 jam di beberapa lokasi. Syukur, hampir kesemua pasangan anak muda yang ditemui menyambut dengan baik, walaupun ada sebahagian kecil yang bersikap sebaliknya. Apa pun, tahniah kepada semua menjayakannya.

Berbalik kepada topik asal, melihat kepada sebahagian umat Islam yang menyambut perayaan ini sebagai wadah untuk mengekspresikan rasa cinta kepada pasangan mereka, serta-merta membawa memori saya terbang ke tempat permusafiran dua minggu lalu. Di Leicester, UK yang Muslimnya menjadi golongan agama kedua teramai [2], ternyata sebahagiannya tidak kurang terpengaruh dengan sambutan Valentine tersebut. 

Di sana mungkin boleh dianggap soal populasi mereka sebanyak 18.6 masih belum cukup kuat untuk berhadapan dengan tradisi tersebut dalam kalangan masyarakat Barat, yang berkurun lamanya. Berbanding di negara kita yang Muslimnya lebih dominan, malangnya seolah-olah sambutannya tidak jauhnya dari masyarakat di sana. 

Seperti mana yang difahamkan oleh beberapa komuniti Muslim di sana [3], mereka menyambut bukan atas dasar cenderung kepada agama Kristian, akan tetapi kerana kurang thaqafah dan jati diri Muslim dalam diri mereka. Umpamanya pernah berlaku, sepasang suami isteri (non-Muslim) yang bekerja di kedai pada suatu hari (14 Febuari), si suami terpaksa meninggalkan isterinya di kedai semata-mata kerana untuk meraikan hari tersebut selama sehari. Berbetulan si suami mempunyai teman baik, seorang Muslim, lalu dia meminta tolong rakannya itu untuk menggantikan tempatnya dan melayan isterinya sebagai kekasih, atas dasar untuk membuktikan cintanya. Tetapi pendekatan si rakannya itu hanya sekadar memberi coklat, bunga, selain menggantikan si suami itu tempat di kedai. Kisahnya ditamatkan dengan beberapa keluhan.

Bersambung…


...........

"Cinta bukan mengajar kita lemah, tetapi membangkitkan kekuatan. Cinta bukan mengajar kita menghinakan diri, tetapi menghembuskan kegagahan. Cinta bukan melemahkan semangat, tetapi membangkitkan semangat." (Pak Hamka)

...........

*Nota Kaki:

1] Perihal Valentine, terdapat sejumlah riwayat mengenai kisah valentine. Dalam pample dari JAIS jika tidak salah penulis ada memuatkan lebih daripada 3-4 versi cerita. Selain itu, antaranya versi yang tidak dinyatakan boleh disorot di sini http://www.huffingtonpost.com/greg-tobin/saint-valentines-day-christian-origins_b_2679323.html 

2] 2011 Census by Office for National Statistics 

3] Diskusi tidak formal bersama sebahagian ahli qaryah di Prayer Hall, Markfield

Read More

Be Like Stranger or Traveler

Read More

Worship Through the Seasons

Many of us when hearing and reading eulogies of past communities, invariably begin to compare that past with that of our present. Naturally we begin to focus on our present days’ failings, longing to have lived in that romanticized past, free from most if not all difficulties. Eventually when we climb down out of the clouds and into the real world we realize, that we cannot change the fact that we live in the 21st century. A century seemingly filled with daily horrors and devoid of morality, it can sometimes feel unbearably hard to live in; however, wallowing in our misgivings can often be counterproductive and rather as the proverb goes, if we were to make hay while the sun shines, there is much to gain in living in this era and in this part of the world too.

For everything there is a season…

Islam is a divinely ordained way of life, transcending time and place. In every hardship we face, there is wisdom for the believer and an opportunity for him to rise in status with his Lord. “Truly with hardship comes ease”[1] and the Prophetic narration, “How wonderful is the affair of the believer? For his affairs are all good, and this applies to none but the believer. If something good happens to him, he is thankful for it and he is rewarded for that. If something bad befalls him, he bears it with patience and he is rewarded for that” are but a few examples of how Islam ingrains lessons of encouragement and positivity. Realising these lessons should help us counter the excessive complaining, procrastination and general negativity towards life that we find within many of our circles.

The United Kingdom is that part of the consumer world where life is furiously fast. Even Muslims visiting from abroad can often be left puzzled by the widely varying prayer times especially with no public call to prayer to remind them of their daily obligations. The inherent difficulties faced by Muslims here with the seasonal variations in prayer times are part and parcel of life, so what positives can we take from this difficulty?

The winter days are very short, sometimes the end of Fajr is as early as 8.00 am and Maghrib at 4pm, whilst during the summer days, Fajr ends at 4.30am and Maghrib at 9.30pm. There are many advantages we can draw from this:

Firstly, the opportunity to pray in congregation three or four times a day in the Mosque during the summer period should be very easy even for those who are working full time. And why would one want to miss out on an opportunity like this when the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said: ‘The prayer of a person in congregation is twenty seven times better than the prayer of the person individually.’[2]  

Naturally, the chance to have a wage or salary which is 27 times more for practically doing the same thing at the same time is not an opportunity any of us would want to miss (From this October, 2010,  the minimum wage will be £5.93 an hour, so that would mean £160.11 an hour!). So why with our daily prayers, which we must pray within their fixed times, do we not grab that offer? The first offer is one that benefits us in this life and the second offer is one that benefits us in the ever-lasting life of the Hereafter.

Secondly, the time between Maghrib and the beginning of Fajr is very short in the summer, so praying the night prayer during the last third of the night is surprisingly easy. In other countries closer to the equator where the nights are much longer, waking up in the last third of the night is harder and praying most of that last third is even more so.

In addition, in the winter (in the UK), the days become so short, we can wake up a short time before Fajr at a quite normal time. We can pray our night prayer after which we can carry on with the rest of our day with as much ease as when we do our daily routine of work, school etc. So, how can we deny ourselves of this opportunity, when the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) informed us: “Our Lord descends every night to the lowest heaven, when only one third of the night has remained. He says: “Who will invoke Me, so that I may give him? Who will seek My forgiveness, so that I may forgive him.”[3] And in another report, he (peace and blessings of Allah be upon him) adds: “Then Allah extends His Hand and says: ‘Who wants to invest (good deeds) with the One who is not wasteful or unjust?’ He continues to say this until the dawn arrives.”[4]

Thirdly, during the winter, the beginning of Fajr till Maghrib amounts to just ten hours (6am to 4pm) and so fasting should be easy as pie! (Although, eating some pie would kind of defeat the purpose of the fast!) In fact, a person is only expected to miss out on lunch. How can one not do this when the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said: “The best fasting is the fast of David (Dawood): he used to fast one day and not the next.”[5] Moreover, there are the recommended Fasts for every Monday and Thursday and the middle three days of the Islamic months. Some of our scholars have considered fasting to be one of the greatest actions in Islam. Whilst all actions have a limit to their reward, fasting is an act that has not, as it consists of various types of patience, lessons in self-development and numerous guiding morals.

Fourthly, praying the recommended mid-morning prayer – Salatul-Duha (or Ishraq) becomes effortless. The time for the mid-morning prayer is from when the Sun has risen to the height of a spear above the horizon, which is around fifteen or twenty minutes after sunrise. Since Maghrib in the winter period is a lot earlier, it would be safe to pray this slightly earlier, about 10 minutes after sunrise. However, the point is that it could be prayed before one leaves for work. How can we miss out on this, when the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said: “Whoever prays Fajr prayer in congregation then awaits patiently until he offers the Shurook prayer shall have the reward of a person who has completed both Hajj and Umrah, not lacking in any way.”[6]

Fifthly, The Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) said that the du’a from ‘Asr to Maghrib on Friday is one of the blessed times in which it is most likely to be answered. The Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said: “Friday is twelve hours in which there is no Muslim who asks Allah for something but He will give it to him, so seek the last hour after ‘Asr.”[7]. Since, the time after ‘Asr till Maghrib, during the shorter days of the year in the United Kingdom, is so small, the effective time we seek to make that assured dua  is much easier to achieve.

Sixthly, acts of worship which are restricted by time have a higher reward in terms of the percentage of time spent in worshipping. So if someone only has one hour to do his evening adhkaar – the percentage of time in that evening that he spends in performing this worship is much higher than when he does the same in his summer evenings. For instance, since the nights are very short in the summer period, the reward for praying the whole of the night is achieved simply by standing for quite a short time. The opportunity of a lifetime!

Seventhly, how many times do we hear ourselves bemoaning the terrible weather that the United Kingdom has? It snows in the summer, we get heat waves in the winter and to top it all off it rains throughout the year! But is complaining about the weather, which is by Allah’s decree, in fact a complaint to the Most High? We need to realise the weather is from the many bounties of Allah and seek from its opportunities in order to raise our taqwa. I will always remember when a respected shaykh from the Middle-East visited the United Kingdom and it began to rain. As the Muslims all rushed for cover, the shaykh, ran out into the rain and began to cry profusely and makedu’a. Later he told us, “In my country, we sometimes get rain just once a year. The Muslims in the United Kingdom are blessed with this opportunity of washing away their sins and thanking Allah for these blessings,” As our Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) said: “Two are the du’as that are never returned unanswered: the dua made when the prayer is being called, and at the time of rainfall.”[8] Yet it is common practice for us to complain that the weather is bad when it is raining – How much more mistaken can we be?

There are plenty of more opportunities you can think of when you ponder and reflect on the blessings Allah has bestowed us all with. Indeed, in everything there is a reason, for everything there is a season…

Our Vertical proximity with our Lord is partially determined by our Horizontal proximity with one another[9]

“You shall never attain true piety unless you spend on others out of that which you cherish; and whatever you spend – verily, God has full knowledge thereof [10]

We live in a country in which the government gives us money even when we temporarily do not have a job! The concept of being poor is redefined according to time and place. A person can be technically ‘poor’, but live a luxurious life or at least a life that is far better than in developing countries – this is the time and place we live in. We also live in an area in which the currency we use has far more value than the rest of the Muslim world. Therefore, the ways in which one can be charitable and gain a great reward is much easier. There are so many things one can do to help the poor and needy that would have been in the past exclusive to only a certain part of society, whom Allah had blessed with enough wealth. By the grace of Allah, most of us living in the developed world have been afforded the opportunity to gain great rewards through giving in charity.

For example, to make a well, would have been impossible for many of us if we lived in a less developed land.  Our higher standard of living and strength of our currency means that by just saving for a few months we can easily build a well. This in itself is perhaps one of the best ways one can gain reward as the reasons for needing water are literally countless and so the associated reward for facilitating its use is even greater. That well will not only bring life to an impoverished community, it will nourish, provide clean sanitation, the ability to make ablution, help irrigate their crops and importantly, for us, is a source of immense reward.

When we read about the virtues of taking care of the widows, poor and orphans, how can we not try to help them? “One who cares for widows and the poor is like those who fight in the way of Allah or those who spend their days Fasting and their nights praying.”[11]

The Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said, “Would you like that your heart becomes soft and that you acquire what you need? Be merciful with the orphan, pat his head and feed him from what you eat. This will soften your heart, and enable you to get what you need.”[12] Our Lord has bestowed us the blessing of wealth in a time when millions around the World are suffering in poverty and adversity. These orphans and widows do not have a father or a husband to take care of their needs, so imagine the reward of the one who takes them under their wings. When we will be begging for help from our closest relative for just one hasanah on the Day of Judgement, ponder over how much hasanat there is in helping those who are in great need now.

The Messenger of Allah (peace and blessings be upon him) said: “Whoever removes a Worldly grief from a believer, Allah will remove from him one of the grief’s of the Day of Judgement.”[13]Who does not want their grief to be removed on the Day of Judgement? Moreover, who can guarantee their place in Paradise, the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said: “I and the caretaker of the orphan will enter Paradise together like this, raising (by way of illustration) his forefinger and middle finger jointly, leaving no space in between.”[14] Some of us would scramble for the opportunity to get an autograph from a sporting celebrity, how about walking into Paradise with the greatest man to have set foot on this Earth?

The blessing of having been given more wealth than many others provides many avenues for us to gain reward. Indeed, often we struggle to perfect our own worship, either because we are physically unable or even just lacking enough concentration. While providing basic necessities is highly rewarding, the facilitation of another person’s worship, gets you a similar reward to that person without even doing that act. For example building mosques in developing countries, again something well within our means; or buying and distributing the Qur’an; or sponsoring scholars or students of knowledge, so they can spread and teach Islam to whole villages; and many more such projects.

Imagine, every person that prays in the mosque you built, each time each one of them prays you get a reward similar to their prayer! On the Day of Judgement when you are begging for just one hasanah, you find a mountain of hasanat from each letter that was recited from that Qur’an you had purchased for others to use. Now imagine the reward that can be gained by sponsoring someone to become a hafidh of Qur’an or become a scholar. They will be leading tarawih and qiyam al-lail prayers every year, being at the service of their communities and helping them all stay on the straight path. Reward the weight of a lifetime or even lifetimes for just a few Pounds.

However, it is important that we do not rely on the good reward that we can gain as a result of helping others while neglecting developing our own selves. .Just fifty years ago, travelling to perform Hajj and Umrah was an act usually done once in a lifetime, the cost and the risks involved were great for the majority of the Muslim world. Nowadays, with the advent of better communications and travel, going on Umrah is not only easy but an affordable holiday each year. 

Autumn at Leicester (original)

If there is an annual holiday worth having each year, what better holiday is there than a spiritually rejuvenating visit to the most sacred places in the World? Many of us travel to other countries for our annual breaks, often spending much more than we would if we were to go on Umrah. Travelling on holiday to other countries is permissible although remember for all the permissible acts that we do in this life, they do not ultimately count for anything on the Day we are judged.

Modern technology has certainly got its perks and dose of problems too. Everything seemed so much simpler living in a village with a horse and cart. But actually the global village we now live in has many benefits for the Muslim ummah too. We live in a time and place in which information about the affairs of the Muslims is readily accessible. Within minutes we can be informed of the plight or a disaster that may have afflicted them over a thousand miles away. At least, we can raise our hands to the sky and immediately make du’a for them. Indeed, how can we not, when the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) said: “There is no believing servant who supplicates for his brother in his absence where the Angels do not say, ‘the same be for you.”[15]

As I hope to have demonstrated in this short article, rewards are easily attained. We just need to have the ambition and motivation to achieve them. I would like to mention though one last action that really is amazing. The reward of it would be greater than anyone who had done so in the past. It will make history and its fruits are eternal and best of all, it is attainable by each and every one of us. How can that be possible you may ask yourself?

“Whoever seeks forgiveness for the believing men and believing women, Allah will write for him a good deed for each believing man and believing woman.”[16]

How many believers have died since the beginning of time and how many are alive today?! May Allah forgive the believing men and believing women, those who have passed away and those how are alive! This is your opportunity to make history – grab it!

Do not squander the opportunities that lie in abundance in front of us. Islam, the divinely ordained way of life, has provided us opportunities, in every time and in every place, to raise our ranks in the eyes of our Lord. I can think of few better words than to end with the motivational words of our beloved Prophet Muhammad (peace and blessings of Allah be upon him):

“Take advantage of five matters before five other matters: your youth, before you become old; and your health, before you fall sick; and your richness, before you become poor; and your free time before you become busy; and your life, before your death.” [17]

_____

Source; www.islam21c.com

[1] Qur’an, Al-Sharh (The Opening) (94:6) – Translation of the meaning

[2] Ibid.

[3] Sahih Bukhari and Sahih Muslim

[4] Sahih Muslim

[5] Sahih Bukhari and Sahih Muslim

[6] Sunan Abu Dawood and At-Tabarani

[7] Sunan Abu Dawood and Sunan an-Nisaai’

[8] Sunan Abu Dawood classed as Sahih by al-Hakim

[9] Jamal Krafess, Pg330 The influence of the Muslim religion on humanitarian aid – International Review Red Cross

[10] Quran, Al-e-Imran (The Family of Imran) (3:92) – Translation of the meaning

[11] Sahih Bukhari and Sahih Muslim

[12] At-Tabarani – Classed as Sahih by Al-Albani

[13] Sahih Muslim

[14] Sahih Bukhari

[15] Sahih Muslim

[16] At-Tabarani – Classed as Hasan by Al-Albani

[17] Al-Hakim classed as Sahih

[17] Al-Hakim classed as Sahih

Read More

Musim Sejuk & Tips Kesihatan

Assalamu'alaikum Wbt,

Berikut beberapa tips kesihatan untuk musim sejuk khususnya buat mereka yang berada di benua Eropah. Namun, harus diingatkan sekiranya anda gagal untuk menjaga kesihatan dan mengambil langkah-langkah keselamatan, anda akan terdedah dengan pelbagai penyakit.

SELESEMA

Lebih daripada 100 virus yang boleh menyebabkan selesema. Virus mula membiak setelah masuk ke dalam badan melalui rongga hidung atau mulut.

Simptom :

- Sakit tekak

- Bersin

- Hidung berair

- Mata berair

- Demam

- Hidung tersumbat

- Batuk 

Rawatan :

- Mengambil ‘pain reliever'

- Elakkan diri dari melakukan aktiviti yang tidak perlu

- Rehat secukupnya

- Minum air dalam kuantiti yang banyak (terutamanya jus buah)

Tiada vaksin yang digunakan untuk merawat selesema, namun jika anda terus makan makanan berkhasiat, mendapat tidur yang cukup dan bersenam, sekurang-kurangnya ia dapat mengurangkan peluang anda daripada dijangkiti virus. Elakkan diri dari bersentuhan secara langsung dengan mereka yang mempunyai selesema dan basuh tangan anda dengan kerap.

INFLUENZA

Jangkitan pernafasan mudah jangkit. Influenza bukan sesuatu yang membahayakan untuk kebanyakan orang, namun di kalangan warga tua, influenza boleh menyebabkan masalah serius seperti Pneumonia.

Simptom :

- Demam

- Menggigil

- Batuk

- Sakit tekak

- Hidung berair

- Sakit belakang, kaki dan lengan

Simptom influenza dilihat sama seperti selesema, namun tanda-tanda ini lebih cenderung untuk menjadi lebih teruk dan bertahan lebih lama.

Rawatan :

- Rehat yang cukup (Bed-rest)

 - ‘pain reliever’

- Minum air dalam kuantiti yang banyak

*Antibiotik tidak berkesan terhadap virus influenza

HIPOTERMIA – Penurunan suhu badan

Walaupun hipotermia boleh berlaku kepada sesiapa, warga tua menghadapi risiko tertinggi kerana badan mereka tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan suhu dengan cepat dan mereka mungkin tidak sedar bahawa mereka secara beransur-ansur semakin sejuk. Keadaan ini biasanya terjadi sepanjang masa.

Simptom :

- Kealpaan

- Mengantuk

- Pertuturan yang tidak jelas

- Nadi yang lemah

- Degupan jantung yang perlahan

- Pernafasan yang perlahan

Jika suhu badan di bawah 30OC, seseorang boleh berada dalam keadaan koma. Jika anda mendapati simptom-simptom tersebut ada pada rakan anda, ambil suhu badan rakan anda. Sekiranya kurang dari 35OC, bawa rakan anda terus ke hospital. Balut rakan anda yang sakit dengan selimut dan jika rakan anda sedang berjaga, beri sedikit makanan dan minuman hangat. Hal ini, adalah untuk mengelakkan pesakit kehilangan haba. Pesakit tidak dibenarkan mandi air panas, kerana ia boleh menyebabkan kejutan. Secara umumnya, jangan cuba untuk merawat hipotermia di rumah. Hipotermia perlu dirawat di hospital.

RADANG DINGIN – FROSTBITE

Bahagian badan yang sering terdedah/terjejas kepada radang dingin adalah kawasan muka (pipi, hidung, dagu dan dahi), telinga, pergelangan tangan, tangan dan kaki. Radang dingin akan menyebabkan kulit berwarna putih dan kaku serta kebas.

Rawatan :

- Panaskan bahagian badan yang terjejas secara beransur-ansur

- Balut bahagian badan dengan selimut, baju tebal, kot dan lain-lain

- Memakai pakaian yang berlapis-lapis dan tebal apabila hendak keluar rumah

- Jangan gosok bahagian badan yang terjejas kerana ia boleh merosakkan tisu-tisu

- Elakkan bermain dengan salji

Adaptation from PermaiJordan

P/s: The most essential is, remember 5 things before 5 things..

Read More